Hunaja on maailman vanhin makeutusaine ja luonnontuote, jota vain mehiläiset osaavat valmistaa. Hunajantuotanto kasvattaa monien viljelykasvien satoja ja tukee luonnon monimuotoisuutta, sillä mehiläiset pölyttävät myös monia luonnonkasveja.

Hunajaa syntyy, kun mehiläiset kiertävät kukissa keräämässä sokeripitoista mettä, jonka ne kuljettavat takaisin pesäänsä. Pesässä ne lisäävät meteen entsyymejä ja säilövät sen lopulta vahakennoihin. Hunajasta keskimäärin 17 prosenttia on vettä, 34 prosenttia rypälesokeria, 40 prosenttia hedelmäsokeria ja kaksi prosenttia sakkaroosia. Hunajan maku, tuoksu, väri ja koostumus vaihtelevat sen mukaan, mistä kukista se on kerätty. Vastalingottu hunaja on kirkasta ja juoksevaa, mutta se kiteytyy vähitellen varastoinnin aikana.

Hunajaa käytetään juomien ja välipalojen makeuttamiseen, leivontaan sekä ruoanvalmistuksessa niin suolaisten kuin makeidenkin ruokien maustamiseen. Hunajan sokerit imeytyvät helposti ja nopeasti elimistöön, joten se on myös hyvä välipala urheilijalle suorituksen aikana tai välittömästi sen jälkeen.

Suomalaisen hunajan käyttö tukee kotimaista ruoantuotantoa, yrittäjyyttä ja luonnon monimuotoisuutta. Mehiläispölytys vaikuttaa hyönteispölytteisten kasvien satoon monin tavoin: se lisää siementen ja sadon määrää ja parantaa myös sadon laatua. Erityisen tärkeää pölytys on hedelmäpuille ja marjoille. Peltokasveista pölytyksestä hyötyvät rypsi ja rapsi, kumina, tattari ja härkäpapu sekä monet siemenviljelmät.

Hunaja-sivuilla käytetyt lähteet:

Euroopan parlamentti, Miksi mehiläiskannat ovat heikentyneet?:https://www.europarl.europa.eu/news/fi/headlines/society/20191129STO67758/miksi-mehilaiskannat-ovat-heikentyneet
EU:n hunajadirektiivi: EUR-Lex – 32001L0110 – EN – EUR-Lex (europa.eu)
Hunajantuotannon vaikutuksista ympäristöön, Jani Sillman & al.: Contribution of honeybees towards the net environmental benefits of food
Hunajayhtymä, Hunajan hiilijalanjälki: https://hunaja.fi/hunajasta-ja-mehilaisista/hunajan-hiilijalanjalki, Mehiläishoito: https://hunaja.fi/hunajasta-ja-mehilaisista/mehilaishoito/
Pölyhyötyhankkeen loppuraportti: https://helda.helsinki.fi/handle/10138/349726
Pölyttäjien tila Suomessa. Kansallista pölyttäjästrategiaa tukeva taustaselvitys (helsinki.fi) ja muuta tietoa aiheesta www.polyttajat.fi sivuilla
Suomen ensimmäinen pölyttäjästrategia on valmistunut – Ympäristöministeriö
Suomen Mehiläishoitajain Liitto: https://hunaja.net, Hunajan historiaa: https://hunaja.net/hunajatietoa/hunaja/hunajan-historiaa/ 
Tietoa pölytyksen tuottamasta sadonlisästä: SML_Polytysopas_2010_Peltotalo.pdf (hunaja.net)

Siirry takaisin sivun alkuun